Código de Colores de los cables eléctricos normalizados



Imagínate que al quitar la tapa de una caja de empalmes, te encuentras con un enjambre de cables eléctricos. A primera vista, es preocupante ver todos esos cables de diferentes colores. Y te preguntas ¿Cuál es el neutro, el potencial, la tierra o el retorno?. Para evitar este mal encuentro, es importante que conozcas el código de colores de los cables eléctricos que se tienen por norma. 

Código de color de conductores según norma Americana (NEMA / ANSI)

Conductor de tierra

El conductor de tierra se puede identificar de tres formas: 
- Aislante de color verde
- Aislante de color verde con una línea helicoidal o recta de color amarillo.
- Puede ser un alambre o cable desnudo (sin aislante). Este cable por lo general es de cobre.

Conductor neutro

Hay diferentes formas de identificarse según el país pero los más comunes son los siguientes:
- Aislante blanco ( utilizado en América) (utilizado en las instalaciones eléctricas de la vivienda)




 Conductor fase
Este conductor puede ser de cualquier color diferente al del neutro o tierra, pero los más utilizados por normas son:
- Aislante negro
- Aislante rojo
- Aislante azul oscuro

 La la práctica común (según los inspectores eléctricos locales) es que el primer cable potencial (vivo o activo) sea negro y el segundo potencial sea rojo.

Negro, rojo y azul se utilizan para 208 VCA trifásico; marrón, naranja y amarillo se utilizan para 480 VAC. Los conductores de más de # 6 AWG solo están disponibles en negro y tienen cinta de color en los extremos.

Colores de los cables del SJT
Fig. 1.1- Colores de los cables del SJT.

Código de color según norma Europea 

IEC 60446 es la Norma internacional de la Comisión Electrotécnica Internacional que define los principios básicos de seguridad para la identificación de conductores eléctricos por colores o números, por ejemplo en el cableado de distribución de electricidad. Esta norma fue fusionada, en su cuarta edición (IEC 60446: 2007), con la quinta edición de la norma IEC 60445 (IEC 60445: 2006) en 2010.

Conductor neutro

Si un circuito incluye un conductor neutro, este debe ser identificado por un color Color wire light blue.svg azul (preferentemente azul claro). Así pues el azul claro es el color usado para identificar conductores intrínsecamente seguros, y no debe utilizarse para ningún otro tipo de conductor.

Conductores de fase en Corriente Alterna

Los colores preferidos para los conductores de fase en CA son:
  • L1: Color wire brown.svg marrón
  • L2: Color wire black.svg negro
  • L3: Color wire grey.svg gris
Para una sola fase en AC: Color wire brown.svg marrón

Conductor de protección

La combinación de colores Color wire green yellow.svg verde/amarillo es siempre y exclusivamente utilizada para identificar al conductor de protección (toma de tierra). Por cada 15 mm del conductor, uno de estos dos colores deben cubrir entre 30% y 70% de la superficie y el otro el área restante.

Marcado

Cuando los conductores son adicionalmente identificadas por letras y números, entonces:
  • Las letras a utilizar serán del conjunto de caracteres latinos,
  • Los números deben estar escritos en números arábigos, las posiciones 6 y 9 deben ser subrayados (6 y 9),
  • y se pueden utilizar algunos símbolos como + y -.
Los conductores verde-amarillo no deben marcarse.
Ejemplos: L1, L2, L3, N, L +, L-, M, 35, 16




Colores de cable multiconductor
Fig. 1.2- Colores de cable multiconductor.
Fig. 1.3- Centro de distribución con barras potenciales ( Amarillo, Azul y Rojo)

Colores de cable o alambre para corriente continua DC (USA y Parte de latinoamerica)

  • Positivo: Comúnmente el cable color rojo se utiliza para la corriente o el polo positivo (Depende del país).
  • Negativo: Comúnmente el cable color negro se utiliza para la corriente o polo negativo (Depende del país).
  • Tierra: Por ultimo el cable verde, gris o blanco (si está presente) se utiliza para la tierra (Dependerá del país).
Cuando se realiza el cableado eléctrico para la alimentación de DC (Corriente continua), generalmente habrá dos o tres cables. 
Terminales de cables para baterías eléctricas


La importancia de una identificación correcta de los cables eléctricos.

Aunque puede parecer algo básico, es común encontrarse con instalaciones eléctricas que han sido manipuladas, sin respetar el código de colores de cables eléctricos según la norma.
Es verdad que de manera funcional todos los cables son iguales, independientemente del color. El uso de los colores correctos para conectar la fase, el neutro y la tierra es importante porque simplifica mucho la visualización de la instalación y evita confusiones.