Para la generación de electricidad existen muchos métodos. Algunos no producen la suficiente energía como para abastecer una vivienda. Pero son las bases para la construcción de los generadores a gran escala.
De todas las formas la que se utilizan para la generación a gran escala son por luz y magnetismo ( principio de generadores alternadores y dínamos).
POR FRICCIÓN
Una carga eléctrica se produce cuando se frotan uno con otro
dos pedazos de ciertos materiales, como vimos anteriormente; por ejemplo, se da
y una varilla de vidrio, o cuando se peina el cabello.
Electricidad estática al frotar objetos se cargan por desequilibrio de cargas. |
Estas cargas reciben el nombre de electricidad estática, la
cual se produce cuando un material transfiere sus electrones a otro.
POR REACCIÓN QUÍMICA
Las substancias químicas
pueden combinarse con ciertos metales para iniciar una actividad química en la
cual habrá transferencia de electrones produciéndose cargas eléctricas.
Elementos básicos de una pila o bateria |
El proceso se basa en el principio de la electroquímica. Un
ejemplo es la pila húmeda básica. Cuando en un recipiente de cristal se mezcla
ácido sulfúrico con agua (para formar un electrolito) el ácido sulfúrico se
separa en componentes químicos de hidrogeno (H) y sulfato (SO4), pero debido a
la naturaleza de la acción química, los átomos de hidrógeno son iones positivos
(H+) y (SO4-2). El número de cargas positivas y negativas son iguales, de
manera que toda la solución tiene una carga neta nula. Luego, cuando se
introducen en la solución barras de cobre y zinc, estas reaccionan con ella.
POR PRESIÓN MECÁNICA
Cuando se aplica presión a algunos materiales, la fuerza de
la presión pasa a través del material a sus átomos, desalojando los electrones
de sus órbitas y empujándolos en la misma dirección que tiene la fuerza. Estos
huyen de un lado del material y se acumulan en el lado opuesto. Así cesa la
presión, los electrones regresan a sus órbitas. Los materiales se cortan en
determinadas formas para facilitar el control de las superficies que habrán de
cargarse; algunos materiales reaccionaran a una presión de flexión en tanto que
otros responderán a una presión de torsión.
Al presionar el cristal en este se genera un voltaje |
Piezoelectricidad es el nombre que se da a las cargas
eléctricas producidas por el efecto de la presión. El efecto es más notable en
los cristales, por ejemplo sales de Rochelle y ciertas cerámicas como el
titanato de bario.
POR CALOR
Debido a que algunos materiales liberan fácilmente sus
electrones y otros materiales los acepta, puede haber transferencia de
electrones, cuando se ponen en contacto dos metales distintos, por ejemplo: Con
metales particularmente activos, la energía calorífica del ambiente a
temperatura normal es suficiente para que estos metales liberen electrones. Los
electrones saldrán de los átomos de cobre y pasaran al átomo de cinc. Así pues,
el cinc adquiere un exceso de electrones por lo que se carga negativamente. El
cobre, después de perder electrones tiene una carga positiva. Sin embargo, las
cargas originadas a la temperatura ambiente son pequeñas, debido a que no hay
suficiente energía calorífica para liberar más que unos cuantos electrones.
Pero si se aplica calor a la unión de los dos metales para suministrar más
energía, liberaran más electrones. Este método es llamado termoelectricidad.
Mientras mayor sea el calor que se aplique, mayor será la carga que se forme.
Cuando se retira la fuente de calor, los metales se enfrían y las cargas se
disparan.
Al aplicar calor a la unión de dos materiales en este se genera un voltaje |
POR LUZ
La luz en sí misma es una
forma de energía y muchos científicos la consideran formada por pequeños
paquetes de energía llamados fotones. Cuando los fotones de un rayo luminoso
inciden sobre un material, liberan energía. En algunos materiales la energía
procedente de los fotones puede ocasionar la liberación de algunos electrones
de los átomos. Materiales semiconductores sensibles a la luz, tales como
potasio, sodio, cesio, litio, selenio, germanio, cadmio y sulfuro de plomo,
reaccionan a la luz en esta forma.
Cuando la luz incide sobre un material sensible a la luz este genera electricidad. |
El efecto fotovoltaica la energía luminosa que se aplica sobre una de
dos placas unidas, produce la transmisión de electrones de una placa a otra.
Entonces las placas adquieren cargas opuestas en la misma forma que una
batería.
POR MAGNETISMO
Todos conocemos los imanes,
y los han manejado alguna que otra vez. Por lo tanto, podrá haber observado
que, en algunos casos, los imanes se atraen y en otro caso se repelen. La razón
es que los imanes tienen campos de fuerza que actúan uno sobre el otro
recíprocamente.
Al mover un conductor alrededor de un campo magnético en este se induce un voltaje. |
La fuerza de un campo magnético también se puede usar para
desplazar electrones. Este fenómeno recibe el nombre de magneto-electricidad; a
base de este un generador produce electricidad. Cuando un buen conductor, por
ejemplo, el cobre se hace pasar a través de un campo magnético, la fuerza del
campo suministrara la energía necesaria para que los átomos de cobre liberen
sus electrones de valencia. Todos los electrones se moverán en cierta dirección,
dependiendo de la forma en que el conductor cruce el campo magnético, el mismo
efecto, se obtendrá si se hace pasar el campo a lo largo del conductor. El
único requisito es que haya un movimiento relativo entre cualquier conductor y
un campo magnético.
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