Tipos de aislamientos de cables eléctricos.

Tipos de aislantes de cables eléctricosEl aislante es el material que separa el alma conductora del exterior. Si los cables no tuvieran aislante sería muy difícil la distribución de los circuitos en las instalaciones eléctricas. Esto permite que en la instalación no se energicen la carcasa de los equipos, canalizaciones metálicas, evitar cortocircuitos, así como la electrocución de las personas. Por lo que se puede notar que sin un buen aislante, la instalación no estaría muy segura.

El material aislante más usado para la fabricación de conductores eléctricos son los polímeros termoplásticos y de hule. Un termoplástico es un tipo de plástico que cambia sus propiedades cuando se calienta y se enfría. Los termoplásticos se ablandan cuando se les aplica calor y tienen un acabado liso y duro cuando se enfrían.  Algunos termoplásticos son el polietileno (PE) y el policloruro de vinilo (PVC). 

Letras de designación del aislamiento:

R: Aislamiento de hule                                                          
T: Aislamiento termoplástico
X: aislamiento de polímero sintético barnizado
H: resistente al calor hasta 75˚C
HH: resistente al calor hasta 90˚C
W: resistente a la humedad
UF: para uso subterráneo
N: cubierta de nylon

NOTA: Si no se indica H,  resiste hasta 60˚C
Tabla 1.1- Tipos de conductores electricos según su tipo de aislante y condiciones de uso ( cortesía de PROCOBRE)
NOMBRE COMERCIAL
TIPO DE AISLANTE
TEMPERATURA MÁXIMA (˚C)
MATERIAL AISLANTE
CUBIERTA PROTECTORA
UTILIZACIÓN
Hule resistente al calor
RHH
90
Hule resistente al calor
Resistente a la humedad, retardadora de la flama.
Locales secos
Hule resistente al calor y a la humedad
RHW
75
Hule resistente al calor y a la humedad
Resistente a la humedad, retardadora de la flama.
Locales secos y húmedos
Termoplástico resistente a la humedad
TW
60
Termoplástico resistente a la humedad, retardador de la flama
Ninguna
Locales húmedos y secos
Termoplástico resistente al calor y la humedad
THW
75
Termoplástico, resistente al calor y a la humedad, retardador de la flama
Ninguna
Locales secos y húmedos
Termoplástico resistente al calor
THHN
90
Termoplástico resistente al calor, retardador de la flama
Nylon o equivalente
Locales secos
Termoplástico, resistente al calor y la humedad
THWN
75
Termoplástico, resistente al calor y a la humedad, retardador de la flama
Nylon o equivalente
Locales secos y húmedos
Polietileno vulcanizado resistente a la humedad y al calor
XHHW
75
Polietileno vulcanizado, retardador de la flama
Ninguna
Locales húmedos
90
Ninguna
Locales secos
Conductor de uso subterráneo
UF
75
Resistente al calor y la humedad
Integral al aislamiento
Para uso subterráneo, directamente enterrado
Sintético resistente al calor
SIS
90
Hule resistente al calor
Ninguna
Alambrado de tableros solamente
Etileno propileno
FEP
90
Etileno propileno
Ninguna
Locales secos
Silicón y asbesto
SA
90
Hule silicón
Asbesto o fibra de vidrio
Locales secos
125
Aplic. especiales
Conductor monofásico para acometida subterránea
USE
75
Resistente al calor y la humedad
No metálica, resistente  a la humedad

Acometidas subterráneas, como alimentador o circuitos derivados subterráneo

Forma de cables y sus aislantes
Fig. 1.1- a) Cable TW/ THW/ THHW; b) Cable RHH/ RHW; c) Cable THHN/ THWN; d) Cable XHHW. (Imagen cortesía de conductores VIAKON)